Cannabis en eetlust: wat zegt de wetenschap?
Cannabis staat bekend om zijn effect op de eetlust. Als je cannabis gebruikt, kun je een verhoogd hongergevoel ervaren, vaak de ‘munchies’ genoemd.
Maar waarom veroorzaakt cannabis deze eetlust prikkel? Wat is de relatie tussen THC en honger? En CBD dan? Ontdek de werking van cannabis op de hersenen en het lichaam en lees alles over de relatie tussen cannabis en eetlust.
Hoe beïnvloedt cannabis de hersenen?
Om te begrijpen hoe cannabis de eetlust beïnvloedt, moeten we kijken naar de verschillende manieren waarop de werkzame stoffen in cannabis, zoals tetrahydrocannabinol (THC), interageren met het endocannabinoïde systeem (ECS) in ons lichaam. Dit complexe systeem speelt een sleutelrol bij het reguleren van verschillende fysiologische processen, waaronder stemming, pijnbeleving, geheugen en eetlust.
THC, de psychoactieve stof in cannabis, bindt zich aan de cannabinoïde-receptoren in de hersenen, met name de CB1-receptoren. Deze receptoren bevinden zich in de hypothalamus, een hersengebied dat betrokken is bij het reguleren van honger en verzadiging, ofwel de signalen dat je vol zit. Door deze receptoren te activeren, kan THC de afgifte van honger bevorderende hormonen stimuleren en tegelijkertijd de verzadigingssignalen onderdrukken. Dit betekent dat zelfs als je lichaam eigenlijk geen voedingsstoffen nodig heeft, de effecten van THC je hersenen alsnog het signaal kunnen geven dat je moet eten.
Daarnaast blijkt uit onderzoek dat THC ook de afgifte van dopamine verhoogt, wat leidt tot een verhoogde beloningsrespons bij het eten van voedsel. Dit verklaart waarom veel gebruikers specifieke cravings ontwikkelen voor smakelijke en vaak calorierijke snacks, zoals chips, chocolade en fastfood.
De rol van ghreline: het ‘hongerhormoon’
Een van de belangrijkste mechanismen achter de eetlustopwekkende effecten van cannabis is de stimulatie van het hormoon ghreline. Ghreline wordt geproduceerd in de maag en staat bekend als het ‘hongerhormoon’ omdat het de hersenen signaleert wanneer het tijd is om te eten. Studies hebben aangetoond dat cannabisgebruik leidt tot een verhoogde afgifte van ghreline, wat de drang om te eten versterkt.
Onderzoek toonde aan dat wanneer CB1-receptoren worden geactiveerd door THC, er een toename is in ghreline productie. Dit resulteert in een verhoogde eetlust, zelfs wanneer de gebruiker recent heeft gegeten. Dit verklaart waarom cannabisgebruikers vaak zin krijgen in snacks en calorierijke voedingsmiddelen.
Wat nog interessanter is, is dat het THC gehalte niet alleen de hoeveelheid ghreline verhoogt, maar ook de manier waarop de hersenen op dit hormoon reageren beïnvloedt. Dit betekent dat het hongergevoel intenser kan aanvoelen dan normaal, wat bijdraagt aan de drang om grotere hoeveelheden voedsel te consumeren.
Cannabis en de geur- en smaakbeleving
Naast het stimuleren van hongerhormonen, beïnvloedt cannabis ook de manier waarop we geur en smaak waarnemen. Onderzoek heeft aangetoond dat THC de activiteit verhoogt in het olfactorische bulb, het deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor geurwaarneming. Dit zorgt ervoor dat voedsel aantrekkelijker ruikt en dus lekkerder lijkt, wat kan bijdragen aan de drang om meer te eten.
Een studie met muizen ontdekte dat blootstelling aan THC leidde tot een verhoogde gevoeligheid voor geuren en smaken, wat resulteerde in een grotere voedselconsumptie. Dit effect is bij mensen vergelijkbaar: gebruikers melden vaak dat smaken intenser worden en dat texturen aangenamer aanvoelen.
Dit fenomeen wordt verder ondersteund door onderzoek naar de interactie tussen THC en het beloningssysteem van de hersenen. THC verhoogt de afgifte van dopamine, wat de positieve sensatie van eten versterkt. Dit kan ertoe leiden dat mensen zich meer aangetrokken voelen tot voedsel dat ze normaal gesproken niet in grote hoeveelheden zouden eten.
Mogelijke overwegingen
Hoewel cannabis het hongergevoel kan versterken, betekent dit niet dat je automatisch ongezonde keuzes hoeft te maken. Bewust omgaan met voeding tijdens cannabisgebruik kan helpen om de ‘munchies’ te sturen en te beheersen.
1. Maak vooraf gezonde keuzes
Als je weet dat je na het gebruik van cannabis trek krijgt, zorg dan dat je gezonde snacks binnen handbereik hebt. Denk aan fruit, noten, yoghurt of volkoren crackers in plaats van chips en snoep.
2. Hydrateer goed
Soms kan dorst verward worden met honger. Zorg ervoor dat je voldoende water drinkt, zodat je niet onnodig gaat snacken.
3. Bewust eten en portiecontrole
Het is makkelijk om te veel te eten als je onder invloed bent van cannabis. Probeer je porties vooraf af te meten en eet langzaam om te voorkomen dat je gedachteloos blijft dooreten.
4. Kies cannabissoorten met een lagere THC-concentratie
Sommige cannabissoorten bevatten een hoger percentage cannabidiol (CBD), dat de eetlust minder stimuleert dan THC. Als je de munchies wilt beperken, kun je experimenteren met CBD-rijke strains.
Meer weten over de munchies?
De wetenschap bevestigt dat cannabis een sterke invloed heeft op de eetlust, voornamelijk door het stimuleren van ghreline productie en het versterken van geur- en smaakperceptie. Dit verklaart waarom cannabisgebruikers vaak trek krijgen in voedsel, vooral in calorierijke snacks.
THC activeert het endocannabinoïde systeem en beïnvloedt verschillende mechanismen die betrokken zijn bij honger en verzadiging. Het verhoogt de afgifte van ghreline, verbetert de gevoeligheid voor geuren en smaken en stimuleert de dopamineproductie, wat voedselconsumptie aantrekkelijker maakt.
Hoewel dit effect voor recreatieve gebruikers een leuke bijkomstigheid kan zijn, is het belangrijk om bewust om te gaan met voedingskeuzes tijdens het gebruik van cannabis. Wil je meer weten over de interactie tussen cannabis en je lichaam? Lees verder op onze blog.